Génie industriel

La chronique d’Anne-Marie Royer-Pantin *

Plus que jamais tournée vers l'avenir, dont elle doit saisir les enjeux et appréhender les réorientations, l'industrie du Loiret possède des atouts déterminants. Riche de ses hommes, ses expériences et sa diversité, elle a su, aux temps forts de son histoire, faire preuve d'innovation, d'ambition et d'excellence.

« Le génie industriel est une vue synthétique de l’avenir construite avec des morceaux de passé. » – écrivait l’épatant Auguste Detoeuf, polytechnicien et patron éminent. Et de ce passé industriel sur lequel doit s’appuyer toute vision constructive de l’avenir, le Loiret possède quantité de beaux morceaux d’anthologie.

Ainsi trouvait-on sur son territoire, à la fin de l’Ancien Régime, de grandes manufactures à la pointe du progrès, soucieuses de l’extrême qualité de leurs produits, mues par une réelle dynamique d’investissement et d’innovation. Par exemple, dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle, les importantes fi latures d’Orléans et de Montargis ont été parmi les premières en France à utiliser les procédés mécaniques modernes actionnés par une machine à vapeur, introduits par le duc d’Orléans. À la même époque, la papeterie de Langlée, considérée comme l’une des plus belles usines d’Europe, était si exemplaire par ses techniques, son organisation et ses performances qu’elle illustrait l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert. Tout à côté, sa fi liale, la papeterie de Buges, se signalait par ses recherches et ses découvertes particulièrement novatrices : son directeur, Léorier-Delisle, a été le premier en France à mettre au point et fabriquer du papier à base de matière végétale. Orléans, avec ses nombreuses raffineries de sucre, était alors le premier centre de production français et offrait aux consommateurs le meilleur sucre du royaume. C’est également une raffinerie orléanaise qui fut jugée digne de figurer dans l’Encyclopédie de Diderot. La qualité de toutes ces productions permettait l’exportation et assurait la promotion des activités manufacturières de la province. On peut dire que notre territoire était alors une remarquable « vitrine industrielle » et comptait quelques « pôles d’excellence et de compétitivité » avant la lettre.

Les industries traditionnelles, qui ont fait autrefois la célébrité du Loiret, ont laissé des empreintes, des habitudes, une culture, un patrimoine, des bases humaines qui tiennent toujours une place importante dans nos implantations industrielles. Le dynamisme, le sens des opportunités économiques et les savoir-faire éprouvés font partie de l’héritage et ancrent fortement l’industrie au coeur du département.

Entre valeurs traditionnelles et potentiels de développement, entre grande diversité des activités et spécialisations marquées, entre durabilité et compétitivité, entre matériel (infrastructures, logistiques, équipements) et immatériel (recherche intensive, image, innovation), l’industrie du Loiret, en dépit des concurrences et des tempêtes conjoncturelles, dispose de tous les ingrédients de la recette du succès. Être à la fois visionnaire et réaliste, orchestrer les talents, innover sans relâche, rechercher les marchés porteurs, piloter les filières d’excellence, c’est tout cela le génie industriel. C’est une histoire d’hier et une ambition pour demain. Et c’est surtout une belle aventure humaine.

* Ancienne élève de l’École normale supérieure, médaille d’or de l’Académie d’Agriculture de France pour son oeuvre littéraire et son action culturelle en faveur du patrimoine, Anne-Marie Royer-Pantin est écrivain, auteur d’essais, d’ouvrages d’histoire et de nombreux travaux sur le patrimoine local et régional. Sa chronique « Passés composés » propose un éclairage différent du présent et du devenir économiques de notre département, à la lumière d’un passé riche d’expériences originales et fructueuses, de belles aventures et de réussites exemplaires.

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Loiret Eco n° 28 - Février 2010
Rédactrice en chef : Gaëlle Lepetit