États de services

La chronique d'Anne-Marie Royer-Pantin.

Ses premiers membres, marchands et fiers de l’être, lobbyistes avant l’heure, loin des partis pris idéologiques, se sont faits, malgré le peu de moyens et d’audience dont ils disposaient au départ, les défenseurs de l’activité économique locale, se positionnant d’emblée à la fois en partenaires, en animateurs et en fédérateurs. On les voit faire remonter les doléances et les besoins de leurs ressortissants, multiplier propositions concrètes, mémoires et états des lieux, tirer les son nettes d’alarme, se plaindre, avec raison, de la centralisation parisienne, comme en témoignent les procès-verbaux de la Chambre.

C’est que, en cette première moitié du 19ème siècle, le négoce et les activités manufacturières du département traversent une crise sans précédent, une crise très spécifique liée à la chute du trafic ligérien. Dès ses premières séances, la Chambre fait porter tous ses efforts sur la relance du commerce et de l’industrie, posant les bases d’actions qu’elle va poursuivre tout au long du siècle avec un remarquable esprit de suite. Au bout de plus de 25 ans de démarches incessantes, elle obtient en 1832 l’établissement d’un vaste entrepôt des douanes sur le quai Barentin, pour pouvoir fournir à ses manufactures les matières premières dont elles manquent. Elle réclame avec ténacité un meilleur entretien du réseau routier, l’amélioration des transports et des voies de communications, en particulier pour les liaisons est-ouest : elle adhère avec nthousiasme dès 1833 au projet de chemin de fer de Nantes à Orléans et de Paris à Roanne, puis prend fait et cause pour le chemin de fer entre Paris et Orléans en 1836, et entre Orléans et Rouen par Chartres en 1868.

Mais sa préoccupation essentielle reste la défense de la Loire navigable, tâche à laquelle elle s’attelle sans désemparer, s’associant aux grandes villes riveraines comme Tours et Nantes, préconisant l’aménagement du lit du fleuve, entretenant les canaux d’Orléans et du Loing, encourageant dès 1882 la construction du pont-canal de Briare, obtenant de haute lutte le prolongement du canal de Combleux à Orléans, inauguré en 1921. En plus de ces actions majeures, la Chambre marque son intérêt pour les grandes découvertes scientifiques en accueillant Pasteur en 1867, promeut le sucre de betterave pour assurer la reconversion de ses raffineries de sucre de canne, manifeste son souci de développer l’enseignement technique en finançant des cours en 1883…

À force de persévérance, en remettant sans relâche l’ouvrage sur le métier, en jouant quand il le fallait les trublions et les iguillons, la communauté consulaire du Loiret s’est affirmée peu à peu, dans la première phase de son histoire, comme une puissance efficace et légitime de représentation, de proposition et d’action, bien armée pour oeuvrer efficacement, à long terme, au service des intérêts économiques de son territoire. Appuyée sur ces bases solides, devenue au fil du temps creuset de savoir-faire, de compétences et de synergies, elle peut dessiner aujourd’hui avec souplesse un paysage consulaire adapté aux mutations que connaissent les entreprises, et aux nouvelles pratiques de réseaux. De missions accomplies en valeurs ajoutées, ainsi se conjugue sans faute et sans faille, au passé, au présent, au futur, le verbe « rendre services ».

Chronique d'Anne-Marie Royer-Pantin
Ancienne élève de l’École normale supérieure, médaille d’or de l’Académie d’Agriculture de France pour son oeuvre littéraire et son action culturelle en faveur du patrimoine, Anne-Marie Royer-Pantin est écrivain, auteur d’essais, d’ouvrages d’histoire et de nombreux travaux sur le patrimoine local et régional. Sa chronique « Passés composés » propose un éclairage différent du présent et du devenir économiques de notre département, à la lumière d’un passé riche d’expériences originales et fructueuses, de belles aventures et de réussites exemplaires.

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Loiret Eco n° 26 - novembre 2009
Rédactrice en chef : Gaëlle Lepetit